De l'Afrique du Sud à la Lituanie, de l'Allemagne nazie à la banlieue de Cleveland, les six nouvelles d'Anthony Doerr proposent un voyage troublant dans l'espace et à travers le temps. Le temps de la mémoire qui relie, comme un fil fragile, les personnages, tous hantés par la perte ou la résurgence de leur passé et confrontés à ce manque vertigineux de ce qui a été mais n'est plus. A l'image d'Alma, une veuve septuagénaire de Cape Town, à qui l'on tente curieusement de voler ses plus précieux souvenirs, dans la magnifique nouvelle qui donne son titre au recueil.
L'écriture vivante, séquencée, cache bien la sophistication du style magistral d'Anthony Doerr. Liliane Kerjan, La Quinzaine littéraire». Ces nouvelles éclairent très subtilement les liens fragiles qui relient notre présent et notre passé, en montrant à quel point nos destins sont façonnés par la mémoire».