"Le Président Valéry Giscard d'Estaing ayant décidé d'installer à la place de la gare désaffectée un musée consacré aux arts du XlXème siècle, on pouvait s'attendre à un panthéon de l'impressionnisme français. Mais le tout nouveau musée d'Orsay est très vite devenu le "Palais des Beaux-arts" académiques. En effet, à côté des grands noms de l'impressionnisme, le public a pu redécouvrir ces maîtres pompiers qui semblaient ne jamais devoir sortir du purgatoire artistique où ils avaient été relégués.
Ce fut le cas d'Edouard Detaille, peintre officiel de la IIIème République, considéré à son époque comme le "plus grand peintre vivant" et tombé dans un oubli profond après sa mort. La gare d'Orsay qu'il admirait tant est un peu sa revanche posthume, comme elle est d'une certaine façon la revanche de la Vénus de Cabanel sur l'Olympia de Manet.