Avec l’inauguration, en 2016, de la succursale du Louvre à Abu Dhabi, précédant celle du Guggenheim prévue en 2017, le musée accède à un nouvel âge : celui d’un décentrement hors d’Occident. Lieux d’attraction touristique, par les oeuvres qui y sont exposées, et par eux-mêmes en tant qu’oeuvres des plus grands architectes contemporains, les musées se montrent autant qu’ils montrent, ils s’exposent autant qu’ils exposent.
Ils s’exposent ainsi à de multiples critiques, visant entre autres leur prétendue universalité (le Louvre Abu Dhabi notamment, qui se veut le «premier musée universel du XXIe siècle dans le monde arabe»). En fait d’universalité, l’Occident y expose des oeuvres d’art arabo-musulmanes qu’il s’est appropriées tout au long de son histoire coloniale. Question que Jean-Loup Amselle place au coeur de ce livre, qui met en doute cette forme d’exposition en tant qu’instance légitime de représentation de l’altérité.