Le Noël des amants. C'est avec appréhension qu'Elise Clifton revient à Thunder Canyon pour y passer Noël en famille. Elle sait en effet qu'il lui faudra y affronter les fantômes du passé, et que sa présence ne manquera pas de faire scandale dans cette petite ville de province. Mais à son arrivée, elle a la surprise de constater que la seule personne à lui apporter son soutien n'est autre que Matt Cates.
Le beau, le fascinant Matt Cates qui, jusque-là, ne lui avait pourtant jamais manifesté autre chose que de l'indifférence. Mais même s'il se montre de plus en plus prévenant et de plus en plus attentionné, elle ne se fait aucune illusion. Car tout le monde sait que Matt est sur le point d'en épouser une autre... Troublant malentendu. Violet est prête à tout pour convaincre Gavin Mason de renoncer aux poursuites judiciaires dont il la menace.
Certes, elle n'a rien à se reprocher et ce célèbre homme d'affaires est un goujat arrogant et trop sûr de lui, mais elle n'ignore pas que celui-ci a le pouvoir de ruiner sa carrière et sa réputation. Aussi, quand Gavin lui annonce qu'il renoncera au procès à la seule condition qu'elle joue le rôle de sa fiancée pendant quelque temps, elle finit par accepter ce qu'elle considère pourtant comme un odieux marchandage...