Helsinki, 2016. Olenka, assise sur un banc dans un jardin public, observe un couple et ses deux enfants en train de jouer avec leur chien. Soudain, une femme s'approche. Malgré les années, Olenka la reconnaîtrait entre mille. C'est Daria. Elle seule sait ce qu'a fait Olenka, d'où elle vient et de qui elle se cache. Pendant un court instant, les voici à nouveau réunies, spectatrices impuissantes de la vie qu'elles auraient pu avoir, si elles avaient fait d'autres choix.
De la Finlande contemporaine à l'Ukraine postsoviétique, Sofi Oksanen lève le voile sur un pan de l'histoire européenne et retrace la trajectoire de deux femmes prises dans un implacable engrenage, dans un monde où le politique se mêle à la vengeance, la corruption à l'amour, et où le corps féminin est trop souvent réduit à une marchandise. Un livre ambitieux par son ampleur et audacieux par les sujets qu'il aborde.
Sylvie Tanette, Les Inrockuptibles. Un grand roman. Bruno Corty, Le Figaro littéraire. Traduit du finnois par Sébastien Cagnoli.