Lorsque Alice, jeune femme complexée et solitaire, rencontre le père Nicholas Darrow, son existence change. Ce prêtre anglican anime, dans sa paroisse londonienne, un centre de guérison à la fois psychologique et spirituelle où Alice va tenter de réapprendre à vivre. Mais très vite, cette communauté se révèle un univers complexe. De l'irascible père Lewis, traditionaliste tourmenté par l'obsession de la chair, à Rosalind, l'épouse de Nicholas, mal aimée et désorientée, du jeune vicaire doutant de sa vocation à la généreuse Francie, qui rêve d'être aimée à son tour, ce sont des êtres blessés, contradictoires, qui cherchent à tâtons leur salut auprès du père Darrow. Avec le sens psychologique, la lucidité et l'humour des plus grandes romancières anglaises, Susan Howatch nous donne un roman puissant où la quête de la foi se trouve inévitablement confrontée aux abîmes du cœur humain. La romancière laisse ses personnages parler à tour de rôle. De leurs examens de conscience respectifs, des tourments de leur âme, elle tire un irrésistible portrait de l'époque. Danièle Mazingarbe, Madame Figaro.