Les étiquettes accolées à Jean-Pierre Chevènement avant mai 1981 ont jauni : le leader de l'aile gauche du Parti Socialiste, marxiste intransigeant, s'est mué en ministre d'Etat, chargé de la Recherche, puis de l'Industrie, enfin de l'Education. L'ex-enfant terrible de la gauche a pris tout le monde à contre-pied en préconisant une démarche, des valeurs qui dépassent le traditionnel clivage gauche-droite.
Banale évolution devant le choc des réalités et à l'épreuve du pouvoir, ou véritable révolution culturelle provoquée par les années de crise ? Jean-Pierre Chevènement s'en explique ici, interrogé par Hervé Hamon et Patrick Rotman sur son action, le bilan de la gauche au terme d'une législature, les grands problèmes qu'affronte notre société, la place de la France dans le monde. Surtout, il propose une voie qui permette à notre pays de faire face à la fantastique mutation qui en tous domaines change les données c'est le "pari sur l'intelligence", pour mettre la France à l'avant-garde de la recherche, de l'éducation et des technologies nouvelles.
Pour cette nouvelle époque, il trace ainsi les contours d'un projet de rassemblement de tous ceux qui veulent à travers une France forte et indépendante donner sens à l'avenir.