Grace et Clio, telles qu'en elles-mêmes, Pilgrim les a fixées dans un portrait aussi original que controversé : Janus le dieu au double visage. Si la ressemblance entre les deux cousines, nées toutes deux à la fin du XIXe siècle, a de quoi surprendre, leur caractère est à l'opposé. Certes le cercle magique de l'enfance a su préserver élans et complicités mais lorsque arrive l'adolescence, la rivalité entre les deux jeunes filles éclate. Rien ne peut empêcher le pouvoir d'attraction de Grace. Rien ne saurait arrêter le besoin d'indépendance de Clio... Alors qu'éclate la guerre, Grace se lance dans la politique à Londres ; Clio assiste à la montée de l'antisémitisme à Berlin... Chronique en clair-obscur où les passions et les drames y sont à la mesure de ce siècle...