Le pouvoir exécutif depuis la Révolution française

Quelle est l'origine du pouvoir exécutif ? Quelle place est accordée à cette notion dans les constitutions françaises ? Qui détient le pouvoir exécutif ? Quelles missions sont concernées ? Quelles relations entretient l'exécutif avec le pouvoir législatif ou le pouvoir judiciaire ? Autant d'interrogations qui conduisent à se demander : qu'est-ce que le pouvoir exécutif en France ? La question apparaît à la fois convenue et déroutante.
Convenue, car l'expression est depuis longtemps d'usage courant pour désigner certains organes de l'Etat ou les missions qu'ils assument ; déroutante, des lois que les conceptions et la place effectivement occupée par l'exécutif dans la société française ont considérablement évolué. Cet ouvrage confronte d'abord les théories philosophiques, politiques et juridiques, les textes constitutionnels et les déclarations des gouvernant afin de présenter une théorie du pouvoir exécutif.
Il aborde ensuite les principales phases d'évolution de l'exécutif français depuis 1789. Une telle démarche permet de mieux comprendre le paradoxe de la Ve République qui assure l'héritage démocratique des Républiques précédentes tout en empruntant certains traits à des régimes autoritaires du passé.