Romancier, essayiste, musicologue, homme de radio et de cinéma, Alejo Carpentier aura profondément influencé la culture latino-américaine. Dans Coabana, nous le voyions échapper à la prison à Cuba grâce à Robert Desnos, puis vivre à Paris un entre-deux-guerres rempli de bonheurs et de galères mais aussi nourri de rencontres avec tous ceux qui faisaient la vie artistique de l'époque. Voici maintenant les années Orinoco, un exil volontaire au Venezuela, quinze années de folie où le temps de l'Amérique latine se compte en coups d'Etat.
Une seule certitude au moment d'ouvrir ce livre, c'est sur ce continent qu'il a reçu en héritage que tout commence. Là qu'il écrira ses premiers grands romans. Le Royaume de ce monde, Le Partage des eaux, Chasse à l'homme. Il lui fallait pour les écrire la Cordillère des Andes et les tepuys, ces tables de géants à la naissance du monde, les fleuves, de l'Orénoque à l'Oyapock, et toutes les Caraïbes.