Au milieu du XIXe siècle, un prince maure, descendant du chérif de l'Oued Sebou, s'éprend de Margareth Wilson, une jeune Anglaise. Le prince entraîne la belle Occidentale à la découverte des prestigieuses cités de son empire, de Tanger à Fès, de Meknès à Marrakech, de Mogador aux portes du désert, et jusqu'aux villes flamboyantes de Constantinople, d'Alexandrie et du Caire. Sultans, vizirs, pachas, derviches, seigneurs de l'Atlas, eunuques, lascives odalisques en leur harem : tous entrent en scène, dans le sillage des acteurs des grandes heures de l'époque : Bonaparte, l'impératrice Eugénie, Ferdinand de Lesseps, Abdel Kader...
Traversée romanesque d'un siècle, voyage à travers des contrées envoûtantes, le roman de l'Orient insolite est aussi une initiation à un monde englouti, dont Bernard Saint Bris ressuscite les sortilèges millénaires. Bernard Saint Bris, ancien dirigeant international dans l'industrie du luxe et de la haute couture, vit à Marrakech. Il est acteur du dialogue des peuples de la Méditerranée, et préside à la conservation des prestigieux palaces de cette région du monde.