Le printemps est de retour sur les côtes de Cornouailles mais Thomas Lynley le remarque à peine. Sa femme n'est plus et ses années à Scotland Yard sont derrière lui... Lorsqu'il découvre le cadavre d'un grimpeur au pied des falaises, la réalité le rattrape de manière brutale : la police l'enrôle, son expérience de commissaire au Yard pouvant se révéler cruciale. De toute évidence, le matériel de la victime est à l'origine de sa chute. Accident ? Sabotage ? Chez les surfeurs du coin, la nouvelle fait des vagues. Et l'on devine de peu reluisantes lames de fond. Alors, sous l'impulsion de sa partenaire de toujours, Barbara Havers, Lynley replonge bientôt dans le rouge du péché...