Dans le Londres mondain du début du XVIIIe siècle, trois personnages tentent le sort : la belle Arabella Fermor cherche un mari mais aussi - risque fatal - l'amour ; l'énigmatique Lord Petre séduit comme d'autres boivent (du champagne) et complote tout autant. Quant au troisième, un jeune homme affamé de gloire, débarqué de sa campagne et nommé Alexander Pope, il mise tout sur un hypothétique succès littéraire.
Lequel des trois tirera son épingle du jeu ? Eblouissant d'esprit et d'élégance, ce roman de mœurs s'inspire d'une histoire vraie, dont Alexander Pope, devenu le plus grand poète anglais de l'époque, fera le sujet de son fameux poème satirique La boucle dérobée. Partie sur ses traces dans les salons et les cercles littéraires d'alors, Sophie Gee revisite un univers impitoyable où, sous couvert de mots d'esprit, triomphent souvent l'argent et la morgue, dieux d'une société à l'affût du moindre scandale.
Et nous offre en résultat une histoire d'amour d'une modernité absolue...