Le seigneur de la Romanche - Charles Albert Keller (1874-1940)

Charles Albert KELLER (1874-1940), ingénieur électrométallurgiste, fut d'abord, de 1898 à 1914, un brillant inventeur et l'un des grands pionniers mondiaux d'une nouvelle métallurgie utilisant le four électrique à arc, pour créer de nouveaux alliages, améliorer la qualité de l'acier et diminuer les coûts de production. Installé à LIVET (Isère), à partir de 1902, il sut mettre à profit l'énergie hydraulique de la Romanche, de Belledonne et du Taillefer, pour développer une industrie novatrice.
Avec son associé Henri Leleux, il créa en 1907 la Société Keller-Leleux (SKL). Concepteur de remarquables ouvrages hydroélectriques, producteur et distributeur d'énergie, habile négociateur, il alimenta Grenoble en électricité de 1920 à 1946. Il fut Président de la Chambre de Commerce et d'Industrie de Grenoble, promoteur de l'Exposition Internationale de la Houille Blanche et du Tourisme de 1925, et soutint l'enseignement technique et universitaire.
Cet homme brillant, qui eut une renommée nationale et même internationale, fut un travailleur infatigable, défendant ses idées avec énergie, tant sur le plan de l'économie locale que sur le plan de l'industrie, au sein de laquelle il fut un leader estimé. Son fils Albert poursuivit les activités de la SKL à Laudun (Gard), en créant en 1958 une usine spécialisée dans la production de Ferro-silicium, qui fut rachetée en 2005 par FerroPem.