Construction sociale et politique, porteur et enjeu de projets collectifs et individuels, le "territoire" est de plus en plus investi comme lieu de pratiques solidaires, par lesquelles des individus agissent ensemble pour promouvoir de façon durable leur développement commun. Le cadre du territoire invite à reposer la question politique autant que sociale du sujet de la Cité, en la déclinant autour de grandes thématiques comme l'insertion sociale et professionnelle, l'habitat, l'action collective, le développement durable et solidaire.
A travers une large diversité d'approches disciplinaires et de niveaux de description et d'analyse, c'est à cette réflexion que veulent contribuer les auteurs de cet ouvrage, qui partagent une même position éthique et politique : les potentialités du sujet ne prennent acte et ne prennent sens que dans des " espaces communs " où les individus sont en droit et en capacité d'agir sur les modalités du vivre ensemble, autrement dit de "former la Cité".