Tunisie, 2012. Deux ans plus tôt, la révolution enflammait le pays. Devant un parterre passionné, un historien spécialiste de la Tunisie analyse les enjeux et l'impact de cette révolte sans précédent. Un autre homme, le narrateur, que l'on soupçonne ne faire qu'un avec cet érudit, fait là-bas la rencontre de personnages atypiques : un enfant surdoué de onze ans, qualifié de "petit singe" par les touristes ou un homme ambivalent, en réalité allié direct de la contre-révolution.
Dans ce récit polyphonique, Serge La Barbera nous entraîne dans les méandres d'une histoire et d'un territoire d'exception en usant des clés de sa discipline pour mieux la réinventer. En connaisseur et en intime, l'auteur s'affranchit du carcan qu'impose la science et dérive allègrement vers la fiction. Mais une fiction amplement documentée, d'abord par l'archive mais aussi par l'expérience personnelle.
Cette plongée dans son propre imaginaire et dans son vécu bouscule ses certitudes et son histoire. Son identité se redéfinit comme se redéfinit celle du pays. Connaissances, interrogations, troubles, souvenirs se superposent, s'entrecroisent et se répondent selon trois modes narratifs pour éclairer le syndrome de Salammbô, ville propice à l'exotisme littéraire.