Rien ne va plus pour Paul et Elaine Weiss, un couple aisé de la banlieue de New York à qui la vie semblait pourtant sourire : deux beaux enfants, une grande maison tout confort et des voisins très serviables. Mais Paul trompe allègrement Elaine, tandis que l'épouse délaissée ressasse ses frustrations et tente de contenir une mère envahissante et des garçons quelque peu problématiques. Un soir, dans un geste d'une complicité dont ils ne se pensaient plus capables, Paul et Elaine brûlent leur maison.
Adieu la belle mais suffocante vie de famille bourgeoise. L'incendie précipite le couple, plus désorienté que jamais, dans une course à l'excentricité. Les enfants, eux, observent avec perplexité la longue descente aux enfers de leurs parents. Un roman qui, d'une plume acérée, fait l'autopsie de l'institution du mariage sur fond de dynamitage de la sacro-sainte famille middle-class américaine.