Quand, en 1848, la jeune Américaine Olivia O'Rourke débarque à Calcutta, sa tante, digne aristocrate britannique, espère que cette villégiature se conclura par un bon mariage. Mais, contrevenant aux règles de la bien-séance, Olivia s'éprend de Jai Raventhorne, un énigmatique paria, fils bâtard d'un Anglais inconnu et d'une indienne de basse caste. J'ai incarné à lui seul tous les charmes de l'Orient. Et il serait si bon de s'y laisser prendre... Les âmes charitables préviennent Olivai : il la détruira. Mais, emportée par une passion dévorante, Olivia n'écoute plus personne. Jai devient son obsession, son opium. Un poison doux et violent qui ne tardera pas à causer de terribles dégâts... A moins que le trident de Shiva, emblème de Jai et des forces du Mal, ne se retrouve contre celui qui le brandissait.