Le 24 décembre 1994, un Airbus d'Air France est détourné à Alger par un commando islamiste sur Marseille avec l'intention de s'écraser sur Paris. Ce livre est le récit croisé de Christophe Morin, steward, et de Zahida Kakachi, passagère. Chacun de leur point de vue, ils racontent ces 54 heures en enfer, les 227 passagers pris en otages dont 3 assassinés. Lui, le Français ; elle, l'Algérienne. L'arrivée du commando terroriste, la stupéfaction, puis la peur qui s'installe et qui ne va cesser de croître au fur et à mesure des exécutions.
Ils disent aussi l'espoir et le désespoir qui rythmèrent le temps, la solidarité des otages entre eux, la torture mentale exercée par les terroristes, la folie de quatre illuminés qui leur promettaient 72 vierges au paradis ; mais encore les pleurs, les fous rires, l'absurdité et l'horrible réalité des assassinats, les discussions vécues en direct entre les terroristes et les autorités. Ainsi, au fil des heures, ils nous font pénétrer dans l'intimité de l'avion qui aurait dû être leur tombeau, jusqu'au chaos indescriptible de leur délivrance par le GIGN.
Les auteurs mirent dix ans à se sortir de cette expérience dramatique, perdant leur travail, quittant leur pays. Ce détournement, qui aurait dû être un incident de parcours, a totalement bouleversé leur existence.