Au mois de mars de l'an 27 de notre ère, le jeune Claudius arpente, insouciant, le forum romain. Une conversation, surprise par hasard sous la colonnade du temple de Castor et Pollux, va changer sa destinée. Pendant qu'au plus haut niveau de l'Empire, les jeux de pouvoir entre Tibère empereur et son fidèle Séjan se déroulent sous l'ombre du regretté Germanicus, Claudius ne sait trop que penser de la situation politique. Il ne se doute pas qu'il est lui-même en danger pour en avoir trop entendu. A sa surprise il est envoyé en mission à l'autre bout de la mer intérieure, jusqu'en Palestine. C'est l'occasion pour lui de voyager à travers le Latium et la Campanie, aux routes dangereuses, de remonter aux sources de Rome et de l'enfer en passant près du sinistre lac Arverne, de participer à des rites bacchiques à Pompéi, de rencontrer brutalement Tibère à Caprée, de partir sur mer à la rencontre des tempêtes et des pirates, enfin de découvrir en Palestine un monde étrange et une religion nouvelle, jusque dans la puissante citadelle-ville de Massada. Un voyage initiatique à l'issue duquel il trouvera l'amour et qui le poussera à s'interroger sur sa propre religion, prenant conscience qu'elle présente de nombreuses lacunes. D'autres que lui l'ont constaté depuis longtemps et attendent impatiemment un Messie. Pendant ce temps, Rome connaît un renversement de pouvoir spectaculaire et sanglant... Michel Rouffet met en scène un fantastique voyage dans l'Empire romain du premier siècle de notre ère, une époque à laquelle le destin de l'humanité est sur le point de basculer.