Le dossier est découpé en plusieurs chapitres, pour présenter un personnage, traiter d'un aspect de la vie quotidienne ou d'un événement marquant de la période. Pour chaque chapitre, une approche originale, en 3 étapes : - une double page de présentation du personnage ou du thème, avec des repères dans l'espace et dans le temps (frise chronologique, cartes) et des documents pour commencer l'observation ; - une double page "Sur les traces de l'histoire", pour approfondir les événements marquants de l'époque ; - une double page "L'héritage de l'histoire", pour raconter à travers des récits, des photographies, des documents, ce qui nous reste aujourd'hui de cette période.
"Un carnet de route" clôt le chapitre : il propose un résumé de la leçon. Les mots difficiles sont expliqués dans un lexique en marge du texte. Chaque double page est centrée sur l'étude de documents riches, variés et de grande taille. L'élève est placé en situation de recherche et construit progressivement son savoir à travers un questionnement sur les documents. Tous les 3 chapitres, une double page "A la manière de.