Magnifique portrait d'une femme libre dont l'amour tragique va bouleverser la vie entière, saisissante évocation du XIXe siècle finissant, ce roman au charme aussi mystérieux qu'envoûtant éclaire d'une lumière passionnante un moment méconnu de la vie de Bram Stoker, l'auteur de Dracula. En 1886, Damaris Sterne a dix-huit ans et mène la vie rude des filles de pêcheurs. Installée chez les Firth, des cousins frustes dont elle découvre peu à peu la brutalité, elle brûle de quitter ce foyer étouffant et les ruelles misérables du port de Whitby pour prendre son envol. Sa rencontre avec un inconnu, par un soir de tempête, va lui fournir l'occasion tant espérée. Lui, c'est Bram Stoker, alors régisseur de théâtre, qui a fui Londres et la tyrannie de son mentor, le célèbre acteur Henry Irving, et s'est réfugié dans cette contrée du nord de l'Angleterre. Personnage tourmenté, fasciné par le sang, la violence et la mort, il subjugue Damaris, l'effraie et lui laisse entrevoir des horizons insoupçonnés. A lui, elle se donne corps et âme, le suit dans ses étranges équipées nocturnes et se plaît à lui conter les effrayantes légendes qui hantent la région, nourrissant sans le savoir l'imaginaire de l'écrivain... Mais on ne brave pas impunément les conventions dans l'Angleterre victorienne, comme Damaris va bientôt l'apprendre à ses dépens...