Curieuse histoire que celle des Etats-Unis depuis 1945. Les Américains ont largement contribué à la victoire sur l'Allemagne nazie et le Japon. Jusqu'en 1949, ils détiennent le monopole de l'arme atomique. Sans doute la guerre froide divise-t-elle le monde en deux blocs. Mais dans leur camp, d'Amérique latine au Japon, d'Italie en Grande-Bretagne, les Etats-Unis exercent une énorme influence économique, politique et culturelle. Les voici promus au rang de puissance impériale. L'American way of life fait rêver, bien qu'il ait de farouches adversaires. Les Etats-Unis, un modèle de société d'abondance, de démocratie politique, de prospérité économique. Les années soixante inaugurent le temps du doute et de l'incertitude. le bouillonnement des idées provoque de profondes transformations de la société et des émeutes raciales. La guerre du Viêt-Nam déchire un pays qui n'accepte pas un conflit lointain, interminable, de moins en moins compréhensible. L'affaire du Watergate porte un rude coup aux institutions et au monde politique. La confiance renaît avec l'élection à la présidence de Ronald Reagan. Une confiance justifiée ?