Patrick et Cecilia Andergren sont retrouvés assassinés dans le jacuzzi de leur villa cossue de Linkôping. Ella, cinq ans, leur fille adoptive, a disparu. Aussitôt, la police pense à l'enlèvement mais il y a aussi le fleuve tout proche. Consciente qu'après la grave blessure dont elle a été victime en service elle ne pourra sans doute plus avoir d'enfant, Malin Fors prend l'affaire particulièrement à coeur.
Faut-il chercher du côté de la soeur de Cecilia, les deux femmes étaient en conflit ouvert ou plutôt du côté des agences d'adoption, qui ne semblent pas au-dessus de tout soupçon ? Alors que la tension monte, où est passée Ella ? Malin Fors dirige l'enquête de la brigade criminelle avec opiniâtreté tout en luttant contre ses vieux démons : la tentation de l'alcool est d'autant plus forte que ses problèmes personnels semblent insolubles.
Argent, maternité, adoption, racisme sont au coeur de ce roman poignant, placé sous le signe de l'eau.