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La prohibition de l'alcool aux USA, du 17 janvier 1920, va engendrer des trafics lucratifs et permettre aux gangsters de se structurer. Cela va occasionner des guerres des gangs violentes. Durant cette période, le revolver va terminer son évolution pour adopter ses formes définitives avec une prédominance pour la munition de . 38 Spécial Police, alors que de son côté le FBI achète les premiers . 357 Magnum.
Les pistolets semi-automatiques vont s'approprier une part du marché des USA, pays où le revolver régnait en maître ! La guerre des gangs voit aussi s'imposer le pistolet-mitrailleur Thompson et le fusil à pompe. Cette évolution de l'armement aux USA va préparer l'armée US à s'équiper d'armes semi-automatiques et automatiques et lui permettre, pendant la Seconde Guerre mondiale, d'avoir un avantage certain.
Les revolvers plébiscités pendant la Prohibition vont servir de modèles pour la fourniture d'armes de compléments aux Alliés. L'auteur, grand spécialiste reconnu, nous présente les armes utilisées par les policiers et les gangsters. L'ouvrage aborde plus généralement les armes américaines de cette période et le prolongement de leur fabrication lors de la Seconde Guerre mondiale. Le livre fourmille d'anecdotes sur l'utilisation de celles-ci par des figures du milieu ou par des policiers comme Eliot Ness.