En Normandie, le destin exceptionnel d'une femme prise dans la tourmente de la guerre. Août 1914. Louis, instituteur à Cheux, près de Caen, est mobilisé. Il laisse derrière lui son épouse, Hélène, et son fils Pierre, qui partent rejoindre la mère de la jeune femme dans sa ferme. Là, loin du bruit et de la fureur du front, Hélène et sa famille luttent sans répit pour survivre malgré l'absence de bras, tout en attendant avec angoisse des nouvelles du soldat. Les années passent. Louis est-il toujours vivant ? Disparu ? Des personnages attachants, gouvernés par la loi des saisons et les travaux des champs, se croisent sur fond de passions et de deuils. Yves Jacob dresse ici un tableau saisissant du monde rural au début du XXe siècle.