Dans la capitale autrichienne, en 1902, l'inspecteur de police Oskar Rheinhardt s'est lié d'amitié avec un jeune psychanalyste de talent, le docteur Max Liebermann. Sur fond de strudels, lapsus et valses viennoises, aucune énigme ne résiste au duo d'enquêteurs mélomanes ! Et pourtant, lorsqu'une jolie médium est retrouvée morte chez elle, dans une pièce fermée de l'intérieur, sans le pistolet avec lequel elle se serait ôté la vie, les théories les plus fantasques sont échafaudées.
L'affaire est à peine bouclée qu'une vague de froid s'abat sur la ville. Avec l'hiver sibérien est arrivé un genre nouveau de criminel : le serial killer, adepte de mutilations obscènes. Happés par le monde ténébreux des sociétés secrètes, les deux amis se perdront-ils dans les méandres de l'esprit cruel et dérangé de l'insaisissable tueur ?