Espagne, XVIe siècle : un mystérieux tueur s'en prend à l'Eglise catholique. 1584. Le prêtre de Belamar de la Sierra, un petit village d'Aragon à la frontière française, est assassiné, son église profanée. Sur les murs : une inscription en arabe. Est-ce l'oeuvre de celui qui se fait appeler le Rédempteur, dont tout le monde ignore l'identité, et qui a promis l'extermination de tous les chrétiens avec la même violence que celle exercée sur les musulmans ? La plupart des habitants de la région sont en effet des morisques, convertis de force au catholicisme, pratiquant encore l'islam en secret.
A la veille d'une visite royale, Bernardo de Mendoza, magistrat à Valladolid, soldat et humaniste issu d'une famille juive, est chargé de l'enquête. Très vite, les tensions s'exacerbent entre les communautés, une véritable guerre de religion se profile. Et les meurtres continuent, toujours aussi inexplicables. Entre l'Inquisition et les extrémistes morisques et chrétiens, la tâche de Mendoza va se révéler ardue.