" Rien ne déviait la volonté de Jouvence, rien ne déviait la route de sa péniche alors que les ponts flambaient et que le ciel charriait ses milliers de bombes... " Rouen, au début des années 196o. Le détective privé Antoine Désombières, ancien résistant, mène une existence chaotique jusqu'au jour où deux hommes viennent le trouver pour lui confier une singulière mission : retrouver la trace de la famille Ozanne, qui les a tour à tour recueillis en 1944 et leur a ainsi sauvé la vie.
Dans le sillon de l'Arche, la péniche à bord de laquelle vivaient les Ozanne, Désombières mène l'enquête. Aurore, Cornélie, Sauveur, Balthazar, Elémir, Sixtine... Il parvient à reconstituer un à un le destin de chacun des six enfants de Jouvence Ozanne et à rassembler le clan. Ne manque que Jouvence pour compléter ce puzzle. Désombières a l'intime conviction que cette femme solaire, mère Courage et résistante, disparue dans des conditions restées inexpliquées, est toujours en vie.
En retrouvant Jouvence, il est persuadé qu'il réussira à percer le mystère des enfants de l'Arche.