Le soir de Noël de l'an 1194, un chanoine est retrouvé pendu dans sa maison d'Exeter. Pour John de Wolfe, coroner du comté de Devon, ce n'est pas un suicide. Mais pour quelles raisons assassiner un chanoine ? Malgré l'opposition de son beau-frère, le perfide Richard de Revelle, shérif du comté, le coroner va rapidement découvrir la trace d'un trésor disparu. Et quand un seigneur du lieu est à son tour assassiné, John de Wolfe voit dans la réticence du shérif les raisons d'ouvrir une enquête.
L'avenir du royaume pourrait bien être en jeu. Grâce à une documentation minutieuse, mêlant personnages fictifs et historiques, l'auteur nous plonge avec brio dans l'univers captivant de l'Angleterre au temps de Richard Coeur de Lion.