L'empereur n'a laissé qu'une lune au juge Mi-Lo pour résoudre deux affaires : le vol du trésor de sa concubine Feï-Feï et la mort du général Feng-Guang-Triple-Rayons. Sur la route de Wu Ji Cheng, la ville des Cinq-Saisons où le juge vient d'être nommé, sa fille, l'espiègle Mélilotus, découvre le village de Goutte-Sèche. Les grelots y sont plus précieux que l'or; on dit que leurs sons peuvent apporter la pluie qui n'est pas tombée depuis plus d'un an. Mélilotus, qui a plus d'une bouche-de-bec dans son cartable à secrets, décide de venir en aide à son père. Avec Yatagan, un jeune voleur d'abricots, et une maligne tortue offerte par Ming-Flèche-des-Deux-Espaces, l'élu de son cœur, ils oseront affronter le grand Bouddha du temple de la Colonne-Trouée et un bonze au front mystérieusement marqué. Des chemins cachés leur révéleront les secrets du canard empaillé à trois pattes et des grelots de Goutte-Sèche. Une enquête policière pleine d'humour, de rebondissements, de fantaisie et de magie, menée avec entrain dans une Chine imaginaire séduisante de vérité...