Charles Lamprey, son épouse et leurs six enfants sont de retour à Londres après avoir dû quitter en hâte la Nouvelle-Zélande. Une fois de plus ruinés. Seule solution : convaincre oncle G., le frère de Charles, de les aider financièrement. Refus catégorique de ce dernier ! Qui a cependant la bonne idée de rendre l'âme juste après avoir quitté leur appartement. Les Lamprey pourront-ils profiter de cette fortune soudaine ? Pas avant que Roderick Alleyn ait déterminé par qui la cabine d'ascenseur a été piégée...
Au cours de son enquête, la dixième, parue en Grande-Bretagne en 1941, le célèbre inspecteur de Scotland Yard devra plus que jamais flegme et raison garder face à cette famille d'aristocrates pour le moins excentrique.