La huitième enquête de Roderick Alleyn, inspecteur de Scotland Yard, par Ngaio Marsh, la grande rivale d'Agatha Christie. Dans le petit village de Chippingwood, tout le monde s'est réuni pour écouter miss Campunala joue au piano un prélude de Rachmaninov. Les premières notes retentissent, ainsi qu'un coup de feu, qui la laisse raide morte. La 8e enquête de Roderick Alleyn, par la grande rivale d'Agatha Christie En ce jour de 1939, toute la fine fleur du village de Chippingwood (Dorset) s'est réunie pour trancher un grave problème.
Qui pour accompagner au piano la pièce qui sera jouée lors du gala annuel de charité ? Les débats sont houleux, personne n'arrive à se mettre d'accord... Après de nombreux palabres, Dinah Campanula l'emporte ! Le jour tant attendu, elle s'installe au clavier. Retentissent alors les premières notes d'un fameux prélude de Rachmaninov... ainsi qu'un coup de feu. Miss Campaluna s'écroule, raide morte.
Un couac insupportable aux oreilles d'un mélomane tel que Roderick Alleyn, l'inspecteur de Scotland Yard, dont voici la huitième enquête, menée à la baguette. " Prélude mortel est un roman admirable ", Times Literary Supplement