Une des sagas les plus mythiques de la regrettée Belva Plain. De 1900 à nos jours, de la campagne du Connecticut aux beaux quartiers de New York, la flamboyante histoire d'une dynastie hors du commun : les Farrel. Au commencement était Enoch Farrel. Médecin de campagne, il se donne corps et âme à son métier, sacerdoce dont la Providence ne lui saura pas gré... Son fils Martin va longtemps refuser son destin avant de connaître une éclatante réussite dans la neurochirurgie.
Mais sa vie ne se résume pas à sa carrière, si brillante soit-elle : son coeur est déchiré entre deux femmes, deux soeurs. L'une sera sa maîtresse, l'autre sera sa femme... Martin aura une fille, Claire, qui en dépit de son admiration pour lui finira par choisir une tout autre vie...