Angleterre, 1864-1880. Depuis la mort de leur mère, Josie et Flora Walton sont choyées par leur père et leurs grands-parents maternels. Les deux adolescentes - l'une brune et réfléchie, l'autre blonde et audacieuse - sont aussi dissemblables que la nuit et le jour, et l'on chuchote que le capitaine, même s'il adore Josie, aurait un faible pour Flora, portrait vivant de sa défunte épouse qu'il idolâtrait. Une préférence dont, pourtant, Josie ne prend pas ombrage. Sa sœur cadette est si jolie, si charmeuse... Bien sûr, elle est parfois capricieuse et instable, mais comment lui en vouloir quand on sait que leur mère est morte en la mettant au monde ? Une tragédie que nul n'ose évoquer et dont Josie, alors âgée de trois ans, ne garde qu'un souvenir confus. Pourtant, elle sait, sent, depuis toujours qu'on lui cache quelque chose. Un secret de famille qu'elle est bien décidée à découvrir pour exorciser enfin les ombres du passé et permettre à tous les siens de s'ouvrir enfin à l'avenir - et à l'amour...