A la fin du XIXe siècle, près de Saint-Nazaire, l'édification des Forges de Trignac répond au besoin de fournir le métal nécessaire à la construction de bateaux en fer par la Compagnie Général Transatlantique. En quelques mois, 2000 ouvriers sont embauchés. Une véritable épopée industrielle, commence sans que ceux qui y participent en aient forcément conscience eu égard aux conditions de travail qu'ils subissent.
L'entreprise occupera jusqu'à une centaine d'hectares dont il ne reste aujourd'hui que de maigres vestiges aux imposantes dimensions. Si le point de départ de Jean-Pierre Suaudeau a été de questionner l'idée de friche industrielle, le texte emprunte résolument le chemin de la littérature, de la fiction capable de faire revivre le lieu, d'incarner les protagonistes, d'en entendre battre le coeur par-delà les ruines, lieu d'histoire et de mémoire que recèlent des murs en passe de s'effondrer.