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Dès la fin de la deuxième guerre mondiale, René Bandini, 19 ans, s'engage dans l'armée de l'air oû il est breveté mécanicien sur avions, puis affecté à la Base aérienne de Sidi-Hamed à Bizerte (Tunisie). Á cette époque, la plupart des Nations appartenant à l'Organisation des territoires de l'Atlantique Nord (OTAN) recrutent, sur concours, des pilotes de chasse dont la plupart sont formés aux USA, puis affectés dans les escadres de leur nation.
René Bandini est breveté pilote de chasse le 1er décembre 1953, à Bryan (Texas) puis est affecté à la 5eme escadre de chasse à Orange (Vaucluse). En Europe, les missions principales lors de la "guerre froide" avec l'URSS, sont vouées à la surveillance aérienne du territoire. Puis, en ce qui concerne la France, la guerre d'Algérie amène les escadres de chasse à mettre en place des "escadrilles d'aviation légères de l'armée de l'air" (EALA) qui opèrent sur avions NA T6 armés, normalement utilisés en écoles, sont très alourdis par leur armement, difficiles à manoeuvrer dans les reliefs oû se déroulent la plupart des opérations.
Beaucoup de pilotes chevronnés y laisseront leur vie. Puis s'impose en parallèle, un autre type d'appareil dont l'utilisation pour le transport des troupes, au contact, et les évacuations sanitaires, s'avèrera prépondérante : l'hélicoptère. Cet appareil sera aussi très exposé et vulnérable. L'auteur déroule sa carrière de pilote depuis les écoles aux USA, puis au sein de la 5e escadre de chasse et enfin ses séjours durant la guerre d'Algérie sur avions et sur hélicoptères lourds.