De Konrad Adenauer à Tony Blair, de Jean Monnet à Romano Prodi, cet ouvrage réunit les principaux discours des grands orateurs de l'histoire de l'Europe depuis le début du XXe siècle. Cette anthologie retrace non seulement les évolutions de l'idée européenne, mais aussi les grandes étapes de la construction européenne et les débats intellectuels et politiques qu'elles ont suscités. Trois périodes ont marqué l'histoire de la construction européenne: le temps des visionnaires, la première génération de pères fondateurs qui a dû penser l'Europe avant d'en créer les fondements; le temps des hésitations des communautés européennes, entre crises et succès, des traités de Rome aux premiers élargissements; le temps de l'unification de l'Europe, en quête d'identité politique. depuis le milieu des années 1980 et l'adoption de l'Acte unique jusqu'au rejet du traité de Lisbonne par l'Irlande en 2008. A l'heure où l'Europe s'interroge sur elle-même, ces Grands Discours de l'Europe se présentent comme la mémoire orale d'un rêve européen dont la construction se révèle sans cesse une réalité difficile, comme le bréviaire où puiser encore un j certain espoir en l'avenir du Vieux Continent.