En 160 pages, cet ouvrage expose, en les replaçant dans la pratique, le statut et le rôle des institutions mises en place par la Constitution de 1958 : Président de la République, Premier ministre, gouvernement, Parlement, Conseil constitutionnel... Des développements sont consacrés, avec un grand souci pédagogique, aux fondements de l'Etat républicain et aux rapports entre les pouvoirs (relations au sein de l'exécutif, contrôle de l'activité gouvernementale, contrôle de constitutionnalité de la loi), ainsi qu'à l'évolution du contenu de la Constitution (procédures de révision et aussi pratique institutionnelle). L'ouvrage se réfère ainsi aux programmes de première année des facultés de droit et des IEP. En outre, ses qualités de synthèse en font un outil d'initiation pour des filières moins spécialisées ou de remise en mémoire pour les préparations aux concours administratifs.