Les invisibles suit la vie d'Ingrid Barroy de son enfance à ses vingt ans. C'est la fille d'une famille extrêmement pauvre sur la minuscule île de Barroy dans le Nord de la Norvège, en-dessous des Lofoten. Les Barroy vivent de leurs maigres terres, de leur bétail et de la mer. Pendant les quatre mois d'hiver, Hans, le père, participe à la pêche aux Lofoten, et rapporte à la famille un peu d'argent.
Mais Hans meurt soudain, à cinquante ans. Sa disparition est un choc pour les Barroy. Sa femme Maria perd la tête peu après, on doit l'interner. Se retrouvant seuls, les enfants doivent alors travailler encore plus et " réinventer " leur subsistance. Quant à Ingrid, la mer est son aventure. Entre la pêche, les tempêtes et la pauvreté, elle possède les saisons, les oiseaux et l'horizon. Un roman sur une famille et des enfants forcés de grandir vite face aux éléments, sur la fatalité et sur les ressources que les hommes montrent face à la rudesse du monde.
Sous la pression des éléments et du temps, les vies de ces invisibles deviennent des destinées. La narration sobre et poétique révèle par petites touches un univers riche et extrêmement vivant.