Marina se rend au mariage de son petit-fils, mais tout se mélange et se fissure dans son esprit. Elle qui a fui quarante ans plus tôt sa Russie natale était guide au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg. Elle se souvient de juin 1941 : l'armée allemande pilonne la ville, les employés du musée se terrent dans les caves. Ils remontent parfois à la surface, la terreur au ventre, pour sauver les chefs-d'œuvre de l'Ermitage : sous le sifflement des bombes, on s'active, on décroche et on emballe les Rembrandt, les Raphaël... On les expédie loin de la guerre. Des éclaircies de calme et de silence viennent ponctuer cette fin du monde. Entre rêves et décombres, Marina parcourt alors les salles désertes du musée. Devant les cadres désormais vides, elle apprend à ressusciter par la parole, le regard et les élans de la chair, les toiles disparues - et bien plus encore... Roman de la joie et de la beauté qui subsistent au creux des heures les plus noires d'une vie, Les Madones de Leningrad est un inoubliable portrait de femme et un hymne incandescent aux pouvoirs de l'art et de l'amour.