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L'histoire métallique de Louis XIV fut la seule histoire officielle de son règne publiée de son vivant. La Petite Académie, pensionnée par le roi, confectionna les médailles puis publia le livre qui les explique en 1702, suivi d'une réédition complétée en 1723. Cette entreprise de propagande d'Etat, peu étudiée, a fait l'objet d'un premier volume. On y examinait les conceptions ayant présidé à la création des médailles et du livre, leurs thématiques et surtout leur diffusion internationale.
Ce deuxième volume prolonge le premier, reprenant les thématiques et la diffusion internationale. Il ouvre aussi de nouvelles perspectives vers les contributeurs, les antécédents, Versailles et la postérité en France.