Saint-Jean-de-Luz, années cinquante. Le sort des marins pêcheurs est éprouvant. Leur vie, âpre, violente, est un combat de tous les instants contre la férocité des éléments et du système, une mauvaise saison suffit à la faire basculer du dénuement dans la misère. Un jeune homme, Manu Galvez, va s'attaquer à la dynastie d'armateurs et de conserveurs qui règne sur la région, les Levasseur. Ce fils d'immigré, sorte de Lawrence d'Arabie des océans, connaîtra l'enfer des bagnes africains et des mines de diamants avant d'arracher les siens à leur tradition de fatalité, révolutionnant les techniques de pêche, inventant la congélation en mer, prenant d'assaut la citadelle de l'ogre Levasseur. Derrière la fresque des thoniers de la côte basque, Les Moissons de l'Océan brossent le portrait de deux frères que tout oppose. Manu, l'affamé d'amour, et Nico, l'homme sans émotion. Entre eux, Violette Levasseur, la fille de l'ogre, déchirée par ses sentiments, ballottée d'un frère à l'autre tandis que l'empire de son père s'effrite sous ses pas...