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En fournissant aux Parisiennes et aux Parisiens la farine nécessaire à leur alimentation, les moulins à eau et à vent de la capitale ont joué, à l'époque préindustrielle, un rôle essentiel dans la satisfaction de la demande énergétique d'une ville qui accueillait, au début du XIVe siècle, 250 000 habitants, soit autant qu'une grande métropole française actuelle. Loin d'être figé, ce paysage meunier connut de nombreuses évolutions entre le XIIIe et le XVIe siècle, qui révèlent la plasticité des systèmes énergétiques anciens et leur capacité à s'adapter à des périodes de croissance démographique.
L'étude des moulins parisiens de la fin du Moyen Age et de la Renaissance fait ainsi écho aux questionnements contemporains portant sur l'approvisionnement des grandes villes dans un contexte de décarbonation de l'économie. Elle rappelle que ces questionnements s'inscrivent dans une histoire longue de plusieurs siècles où les moulins, objets techniques complexes dont le bon fonctionnement était une préoccupation essentielle des autorités, comptent parmi les acteurs principaux.