Janvier 1947. Londres est en ruine, il n'y a rien à manger, et c'est l'hiver le plus froid qu'on ait connu de mémoire d'homme. Pour ne rien arranger, Charlie Grice — dit Gricey immense acteur de théâtre, vient de mourir brutalement en pleines représentations de La Nuit des rois. Accablée de chagrin, sa veuve, Joan, chef costumière du théâtre Beaumont, tombe passionnément amoureuse de sa doublure dans la pièce, persuadée que ce nouveau Malvolio abrite l'âme de son époux.
Et voilà qu'un soir elle découvre le terrifiant secret de Gricey. Projetée dans un nouvel univers de ténèbres, Joan comprend que le fascisme peut bien se cacher, il ne meurt jamais. Maître incontesté des sombres recoins de la psyché, Patrick McGrath excelle à bâtir une atmosphère angoissante, au charme rétro, et nous offre un roman parfaitement envoûtant, d'une élégance d'écriture rare.