Les passions agitent les hommes depuis toujours, et pas seulement les philosophes, qui aiment en parler, souvent d'ailleurs pour les condamner comme contraires à la " saine raison ". Il n'empêche que tout le monde aimerait vivre une grande passion. Au moins une. Mais cela fait peur, car la passion emporte et embrase, bouleverse et brise. Elle fait peur aux autres, qui se sentent exclus ou qui y voient le comportement incontrôlable par excellence.
On pense aux foules qui descendent dans la rue, protestant et réclamant vengeance, menaçant les pouvoirs établis pour exiger des changements que les intéressés n'ont évidemment absolument aucune intention de leur concéder. Les passions prennent ainsi de multiples visages. Le livre qu'on va lire a pour ambition de faire le point sur leur évolution et d'en suivre les méandres à travers l'histoire. Il se propose aussi de mettre en lumière la logique qui régit les passions, une logique qui tient autant du cœur que de l'esprit.
C'est donc un ouvrage où le philosophe va rencontrer le psychologue, et le sociologue écouter le politique. On interrogera l'historien qui sommeille en chacun afin de comprendre d'où viennent les réalités les plus évidentes et comment s'est construite peu à peu leur soi-disant évidence. L'inconscient, le corps, la subjectivité, la société, autant de notions, autant de lieux que traversent les passions et peut-être même où elles s'élaborent.
C'est qu'il s'agit d'un voyage, d'une odyssée au sein de la nature humaine, qui ne saurait laisser indifférent " l'honnête homme " que travaille la soif de vivre autrement et qui s'efforce d'en comprendre les raisons.