New York, 1878. Veuve après des années de souffrance passées auprès d'un mari cruel et pervers, Patience est horrifiée lorsqu'elle découvre que son père a décidé de la remarier à un homme à la sinistre réputation. Prête à tout pour échapper à son sort, elle court se réfugier chez son amie Amber. Mais Amber vient de déménager et Patience se voit contrainte d'accepter l'hospitalité d'Alex Reynolds, le cousin de cette dernière qui, touché par son récit, lui propose d'aller se réfugier dans sa propriété de Tierra del Verde.
Un répit de courte durée, hélas, car les hommes lancés par le futur époux à leur poursuite ne tardent pas à retrouver leur trace. Le temps presse. Alex a alors une idée. Une idée ingénieuse mais assez effrayante pour Patience : son père, lui explique-t-il, ne pourra plus la marier si elle a déjà épousé un autre homme. Pourquoi ne l'épouserait-elle pas, lui ?