1929 : une paysanne du Haut Vivarais en Ardèche, veuve de la Grande Guerre, élève cinq enfants tout en assurant l'élevage de chèvres avec l'aide précieuse d'un voisin, vieil ami de la famille. Les deux garçons Paul et Jacou réclament leur indépendance financière, refusent de participer au budget familial et rechignent à participer aux tâches quotidiennes. Quand soudain, un événement malheureux va rétablir cette situation et, comme par bonheur, la maturité des trois jeunes soeurs compensera le manque d'affection que la mère reçoit jusqu'alors de Jacou, le fils préféré.
Sur fond historique de l'après-guerre qui bientôt verra poindre la crise, cette famille vivaroise hantée par ses souvenirs avance, tel un funambule balbutiant, au fil des jours, car malgré ce terrible coup du sort réservé à Jacou, la vie les ramène tous immanquablement sur ces Hautes Terres ardéchoises où ils ont grandi...