Londres, 1699, Lady Anastasia Ashby de la Zouche et sa jolie suivante Alpiew mènent de dangereuses enquêtes dans les bas-fonds de Londres pour le compte d'une célèbre gazette à scandales. Le capitaine de la police à leurs trousses, elles se réfugient dans un théâtre où a lieu une conférence philosophique. La soirée, qui s'annonçait soporifique, sera pourtant des plus mouvementées, car on retrouve une comédienne égorgée dans les coulisses. Nos détectives en herbe vont alors affronter une pléiade de suspects : comédiens narcissiques, spectateurs fanatiques, racailles travesties et autres marionnettistes... jusqu'à un bien étrange personnage : un peintre affublé d'un faux nez ! De la Tour de Londres aux quartiers les plus malfamés, les deux femmes, aidées par le grand philosophe Samuel Pepys en personne, vont parvenir à démêler une intrigue où le vice le dispute à la corruption du gotha politique...