Qualifié d'" Umberto Eco américain " par la critique, l'auteur du Dernier Kabbaliste de Lisbonne confirme sa place de grand maître du thriller historique dans ce roman qui conjugue secrets de famille, tourmente de l'histoire et un sens de l'intrigue diabolique. Alors que les armées de Napoléon envahissent le Portugal, l'existence du jeune John Zarco Stewart vole en éclats. Le temps d'un été, il découvre que sa famille est d'origine juive, secret scrupuleusement gardé depuis les années terribles de l'Inquisition; Minuit, le mystérieux esclave africain qui lui a enseigné toute la mystique dé l'Afrique, disparaît dans des circonstances inexpliquées; enfin, son père trouve la mort de façon étrange lors d'un combat avec des soldats français. Quelques années plus tard, alors qu'il est devenu un artisan respecté, marié avec la belle Francesca et père de quatre enfants, une terrible vérité concernant sa famille lui est révélée. John consacre alors toute son énergie à élucider ce qui s'est réellement passé lors de ce fameux été. Sa quête le conduira du Portugal jusqu'à l'Amérique esclavagiste, en passant par l'Angleterre victorienne.